Ordine militare e
cavalleresco. Fondato da Cosimo I dei Medici in Toscana (1562), per celebrare la
vittoria di Marciano (1554) conseguita nel giorno di santo Stefano, l'ordine si
propose la difesa della religione cattolica, opponendosi in particolare alle
incursioni saracene lungo le coste mediterranee. Le gerarchie interne
all'ordine, ispirate ai principi della regola benedettina, erano costituite dai
cavalieri di giustizia, cappellani e dai frati serventi. Dopo la soppressione
dell'ordine durante il periodo napoleonico, esso venne riformato e modificato
strutturalmente nel 1817, anche se nel 1860 decadde definitivamente. L'insegna
era costituita da una croce biforcata rossa, pendente da un nastro del medesimo
colore.